Национальная библиотека формирует универсальный фонд документов на различных носителях информации, который в настоящее время насчитывает более 3,3 миллионов единиц хранения. Она предоставляет жителям Республики Башкортостан и Российской Федерации весь комплекс библиотечно-информационных услуг, в том числе с использованием электронных технологий. Ежегодно в библиотеку записываются 74 тысячи пользователей, которые посещают ее более 560 тысяч раз в год.

Первой государственной библиотекой на территории Башкортостана была губернская публичная библиотека, открытая 25 марта 1836 года при Дворянском Собрании, которая может считаться прообразом сегодняшней Национальной библиотеки.

Девятого июня 1921 года была открыта Центральная научная библиотека БАССР. На момент открытия она насчитывала 17600 книг. В 1933 году в состав библиотеки вошли Центральная мусульманская библиотека, в 1936 – Центральная массовая библиотека им. М. Горького. В том же году она получает статус Республиканской библиотеки БАССР. В 1960 году ей присваивается имя Н.К. Крупской. В 1988 году в состав библиотеки как филиалы вошли республиканские детская и юношеская библиотеки. В 1992 году библиотека преобразована в Национальную библиотеку Республики Башкортостан, в том же году ей присваивается имя государственного и общественного деятеля, ученого-востоковеда Ахмет-Заки Валиди.

С 2006 г. Национальная библиотека имеет возможность пользоваться информационными ресурсами Автономной некоммерческой организации «Национальный информационно-библиотечный центр ЛИБНЕТ», является участником Сводного каталога библиотек России (СКБР).

С 2011 года Национальная библиотека стала предоставлять услугу виртуального информационного обслуживания в рамках онлайновой справочной службы «Виртуальная справка», а 2013 года «Консультант-онлайн».

С 2012 года функционирует Корпоративный портал общедоступных библиотек Республики Башкортостан (http://kcobrb.ru) и базы данных Национальной библиотеки стали доступны через портал «Государственные услуги».

Начиная с 2013 года на базе Национальной библиотеки стал активно работать тренинг-центр, где проводятся семинары, лекции, курсы повышения и  другие обучающие мероприятия.

В 2013 году в рамках программы республиканской целевой программы сохранения, изучения и развития языков народов Республики Башкортостан на 2012-2016 годы разработан портал «Народы Башкортостана» (http://narodrb.ru). 

В 2014 году начато объединение баз данных централизованных библиотечных систем Республики Башкортостан и Национальной библиотеки в единую информационную распределённую сеть. При Национальной библиотеке был создан Центр обработки данных с  серверным комплексом Blade center.

С 2013 года успешно функционирует отдел электронных ресурсов, который предназначен для удовлетворения информационных запросов пользователей и обеспечения их доступа к информационным ресурсам Интернет в научных и учебных целях. Обеспечен доступ к базам данных диссертаций РГБ и БД Авторефератов диссертаций РНБ. Приобретен базовый массив учебной литературыЭБС "IPR books".

В рамках реализации мероприятий республиканской целевой программы «Развитие библиотечного дела Республики Башкортостан» на 2010-2014 годы реализован проект по созданию Национальной электронной библиотеки.

С апреля 2011 года библиотека принимает участие во Всероссийской социально-культурной акции «Библионочь», которая становится все более популярной среди молодежи. В 2014 году впервые и с большим успехом была проведена акция «Ночь карьеры», которая собрала около 700 участников.